CLOVEN HOOF y WITCHFYNDE frente a la luz del mainstream: Biografía y discografía comentadas

 

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LOS GUARDIANES DE LA OSCURIDAD: CLOVEN HOOF Y WITCHFYNDE FRENTE A LA LUZ DEL MAINSTREAM

1. Introducción
La New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) es un movimiento que transformó para siempre la escena del heavy metal en la segunda mitad de los años 70 y principios de los 80. Surgió como una reacción a la invasión del punk y el posterior estancamiento creativo de muchas de las bandas de la época. Con su enfoque en la técnica, la energía y una actitud más atrevida, la NWOBHM marcó un antes y un después en el heavy metal y fue clave en el surgimiento de bandas icónicas como Iron Maiden, Saxon, Def Leppard y Judas Priest. Sin embargo, dentro de este movimiento también hubo una serie de bandas que, a pesar de no haber alcanzado la fama masiva, tuvieron una influencia notable y trajeron una dimensión adicional al movimiento: la exploración de lo oscuro, lo macabro y lo conceptual. Entre estas bandas, Cloven Hoof y Witchfynde ocupan un lugar destacado.

Ambas agrupaciones, aunque relativamente desconocidas para el público en general, representan los aspectos más oscuros y teatrales del NWOBHM, incorporando elementos líricos que trataban sobre ocultismo, horror y mitología, al mismo tiempo que empleaban un enfoque visual dramático que contrastaba con la sencillez de otras bandas del movimiento. Este artículo tiene como objetivo examinar el lugar que ocupan Cloven Hoof y Witchfynde dentro del contexto más amplio de la NWOBHM, explorando sus influencias, su evolución y el impacto que tuvieron en el género.

2. Contexto Histórico y Social de la NWOBHM
Para comprender el impacto de Cloven Hoof y Witchfynde en el NWOBHM, es crucial situarlos en su contexto histórico. A finales de los 70, el heavy metal estaba pasando por una etapa de estancamiento. A pesar de los éxitos previos de bandas como Black Sabbath, Led Zeppelin y Deep Purple, muchos de los grandes nombres del metal comenzaron a perder fuerza, y el punk rock emergía como una fuerza dominante, reivindicando una actitud más cruda y directa. Sin embargo, el regreso del heavy metal fue inminente.
El NWOBHM surgió en respuesta a la apática situación musical de la época. Fue una renovación de la tradición del hard rock británico, combinando la agresividad y la energía del punk con la complejidad y el virtuosismo del metal clásico. A lo largo de la década de los 70 y principios de los 80, más de 50 bandas se adhirieron al movimiento, creando una escena vibrante y experimental. Cloven Hoof y Witchfynde, al igual que otros grupos de la NWOBHM, compartieron influencias de bandas como UFO y Judas Priest, pero se distinguieron por explorar temas más oscuros y góticos, una estética menos representada en el resto de la corriente.

3. Cloven Hoof: El Ocultismo y lo Sobrenatural en el NWOBHM

Cloven Hoof, fueron una de las bandas más representativas del subgénero más oscuro del NWOBHM. Su música combinaba un sonido pesado con un enfoque lírico que frecuentemente tocaba temas de ocultismo, magia negra y mitología. A través de su discografía, especialmente con su álbum homónimo de 1984, Cloven Hoof destacaron por un estilo teatral que evocaba imágenes apocalípticas y macabras.

La banda fue una de las primeras en adoptar una estética visual de gran dramatismo, incluyendo portadas de álbumes que mostraban imágenes de demonios, rituales y visiones infernales. Estos elementos visuales, junto con su enfoque lírico, los colocaron en una posición única dentro de la NWOBHM, al marcar una clara diferencia respecto a otras bandas que se centraban en temas más convencionales del metal, como la guerra o el amor.

La influencia de Cloven Hoof no fue masiva en su momento, pero su legado ha perdurado, especialmente en círculos más alternativos de metal, donde su fusión de lo gótico y lo progresivo se sigue considerando una inspiración clave para bandas más recientes de metal sinfónico y power metal.

4. Witchfynde: El Terror y la Oscuridad Teatral

Por otro lado, Witchfynde, emergieron en la misma época que Cloven Hoof, pero adoptaron un enfoque ligeramente diferente. En lugar de centrarse en la magia negra y lo apocalíptico, Witchfynde se inclinaban más hacia el horror gótico y lo siniestro, incorporando influencias de bandas como Black Sabbath y Uriah Heep. Su primer álbum, Give 'Em Hell (1980), fue un ejemplo claro de su estilo, que combinaba riffs agresivos con una atmósfera espeluznante.

Witchfynde no solo se destacó por su música, sino también por su estética visual. En sus portadas de álbumes y en sus actuaciones en vivo, la banda usaba vestuarios y escenarios que evocaban el terror clásico y el cine de horror, con una teatralidad que los diferenciaba de la mayoría de las bandas de NWOBHM. A pesar de que Witchfynde no alcanzó el mismo nivel de fama que otras bandas del movimiento, su enfoque único en el horror y la oscuridad dejó una huella en los seguidores más acérrimos del metal.

Al igual que Cloven Hoof, Witchfynde utilizó su música para explorar lo macabro, pero su estilo también incorporaba una vena más cómica y ligera, lo que les permitió diversificar su propuesta y atraer a un público más amplio dentro de la escena del metal británico.

Influencias musicales y estéticas

A diferencia de otras bandas de la NWOBHM que se enfocaban más en el sonido crudo y energético del heavy metal clásico, Cloven Hoof y Witchfynde buscaban una mezcla entre lo sinfónico y lo oscuro, combinando las influencias del heavy metal tradicional con el horror gótico y el ocultismo. Este enfoque más conceptual fue un factor diferencial que les permitió marcar su propio camino dentro de la NWOBHM.

Cloven Hoof fue, sin duda, una de las bandas más influyentes del movimiento en términos de exploración temática. El hecho de que sus canciones se centraran en temas como el satanismo, el ocultismo y las fuerzas oscuras los diferenciaba de la mayoría de las bandas de la NWOBHM, que en su mayoría hablaban de temas más convencionales como el poder, la rebelión o las experiencias personales. Su álbum de 1984, Cloven Hoof, fue un excelente ejemplo de cómo la banda tomaba prestadas las influencias del heavy metal clásico y las adaptaba a una narrativa más teatral y siniestra.

Por su parte, Witchfynde también aprovechó esta tendencia hacia lo oscuro, pero su estilo era más crudo y directo, con un enfoque en el sonido de guitarra más agresivo. Sus primeras influencias provenían de la escena de rock y metal más agresiva de los 70, pero a medida que avanzaba su carrera, incorporaron más elementos de horror y magia negra en sus letras. Su álbum debut, Give 'Em Hell, es considerado uno de los pilares fundacionales de la NWOBHM, y se distingue no solo por sus riffs potentes, sino también por sus letras que exploraban lo sobrenatural, lo oculto y lo demoníaco, acercándose a un terreno similar al de bandas de metal más extremas como Venom o Mercyful Fate.

Ahora procederé a presentar ambas bandas en un análisis detallado, profundizando en sus características musicales, contextos históricos, discografías y la influencia que han ejercido en sus respectivos géneros:

CLOVEN HOOF: Un Viaje a Través del Tiempo y los Miembros de una Leyenda del Heavy Metal

Emergiendo del corazón industrial de Wolverhampton, en las West Midlands inglesas, Cloven Hoof se erige como una piedra angular del movimiento conocido como la Nueva Ola del Heavy Metal Británico (NWOBHM). Su trayectoria, marcada por dos periodos de actividad significativos – desde 1979 hasta 1990, y nuevamente desde alrededor del año 2000 hasta la actualidad – testimonia una longevidad notable en un género musical a menudo efímero. A pesar de los numerosos cambios en su formación a lo largo de las décadas, la banda ha mantenido un legado perdurable, en gran parte gracias a la presencia constante de su bajista fundador, Lee Payne. Su asociación con otras bandas prominentes de la NWOBHM, como Iron Maiden, Saxon y Diamond Head, subraya su importancia dentro de la escena del heavy metal británico. La continua referencia a Cloven Hoof como parte integral de la NWOBHM, incluso cuando su estilo musical ha evolucionado con el tiempo, sugiere una importancia fundacional para este movimiento. Las raíces de su sonido y su conexión con la energía y la actitud de esa época parecen haber dejado una marca imborrable en su identidad. Además, la figura de Lee Payne como único miembro constante a lo largo de más de cuarenta años resalta su papel fundamental no solo en la música de la banda, sino también en su supervivencia y continuidad a través de diversas encarnaciones.   

Los orígenes de esta influyente banda se remontan al año 1979 en Wolverhampton, una ciudad situada en la región de las West Midlands, conocida por su rica historia industrial. Inicialmente, el grupo se formó bajo el nombre de "Nightstalker" antes de adoptar el nombre más distintivo de "Cloven Hoof" en 1981. Los miembros fundadores que dieron vida a la banda fueron Lee Payne, quien se encargaría del bajo, David Potter en la voz, Steve Rounds a la guitarra y Kevin Pountney en la batería. Desde sus inicios, la banda mostró una inclinación por lo teatral, con los cuatro miembros adoptando pseudónimos basados en los cuatro elementos de la naturaleza: David se convirtió en "Water", Steve en "Fire", Lee en "Air" y Kevin en "Earth". Es interesante notar que la banda ensayaba en Holly Jo's, un salón de iglesia que también sirvió como espacio de ensayo para otras bandas legendarias como Judas Priest, Black Sabbath y Robert Plant de Led Zeppelin, lo que subraya la rica cantera de talento heavy metal que surgió de la región de las West Midlands. El hecho de que Cloven Hoof surgiera de la misma área que otros gigantes del heavy metal como Black Sabbath y Judas Priest no parece ser una coincidencia. La propia banda ha reconocido la influencia del entorno industrial y a menudo sombrío de las West Midlands en su sonido, una cualidad que comparten muchas bandas de la región. Esta conexión geográfica sugiere que el ambiente y la cultura local jugaron un papel importante en la formación de su identidad musical. La temprana adopción de personajes teatrales y pseudónimos elementales revela una visión artística que iba más allá de la música. Desde el principio, Cloven Hoof buscó crear una experiencia inmersiva para su audiencia, combinando elementos visuales y conceptuales con su sonido heavy metal. Esta inclinación por lo teatral los distinguió dentro de la escena de la NWOBHM, mostrando una ambición por ofrecer un espectáculo completo que apelara a todos los sentidos.   

Los primeros pasos de Cloven Hoof en la escena musical se consolidaron en 1982 con la grabación de una exitosa cinta de demostración. Esta grabación atrajo la atención de figuras influyentes como Robert Plant de Led Zeppelin y Rob Halford de Judas Priest, quienes incluso ayudaron a difundir su música a través de la radio. Ese mismo año, lanzaron su EP debut de 12 pulgadas, titulado "The Opening Ritual", a través de Elemental Music. Este lanzamiento logró entrar en las listas de éxitos de publicaciones especializadas como "Sounds" y "Kerrang!", alcanzando una notable posición número 18. La banda también recibió críticas positivas y el apoyo del influyente periodista Geoff Barton, quien predijo un gran éxito para el grupo. En 1984, Cloven Hoof lanzó su álbum de estudio homónimo, "Cloven Hoof", a través de Neat Records. Este álbum se ha convertido en un clásico menor dentro del género NWOBHM, dejando una marca duradera en los aficionados. Sin embargo, tras el lanzamiento de este álbum debut, el vocalista original David Potter dejó la banda para unirse a la banda francesa de rock H-Bomb. Fue reemplazado por Rob Kendrick, quien también adoptó el pseudónimo de "Water". Con esta nueva formación, la banda grabó el álbum en vivo "Fighting Back" en 1986, que fue lanzado al año siguiente. Poco después, la banda se separó, dejando a Lee Payne como el único miembro original restante. El éxito temprano de "The Opening Ritual" es un testimonio del impacto inicial de la banda en la escena NWOBHM. Lograr posicionarse en las listas de revistas de metal tan importantes como "Sounds" y "Kerrang!" en una etapa tan temprana de su carrera demuestra su capacidad para conectar con el público y generar entusiasmo. La partida del vocalista original después de su álbum debut y los posteriores cambios de formación sugieren una dinámica interna o desafíos externos que afectaron la estabilidad de la banda. Este patrón de cambios en la alineación se convertiría en una característica recurrente a lo largo de la historia de Cloven Hoof.  

En 1988, Lee Payne decidió reactivar la banda con una formación completamente nueva. Reclutó al vocalista Russ North y al guitarrista Andy Wood, ambos provenientes de la banda Tredegar, junto con el baterista Jon Brown. Con esta nueva alineación, la banda optó por abandonar los pseudónimos teatrales que habían utilizado en sus inicios. Este periodo resultó en la grabación y lanzamiento de dos álbumes más: "Dominator" en 1988, un álbum conceptual con temática de ciencia ficción producido por Guy Bidmead, y "A Sultan's Ransom" en 1989. Poco después del lanzamiento de estos dos álbumes, se unió a la banda Lee Jones, también ex miembro de Tredegar, como segundo guitarrista. Sin embargo, la banda se disolvió nuevamente en 1990 debido a dificultades contractuales. El cambio a una nueva formación y el abandono de los nombres artísticos a finales de la década de 1980 podrían señalar una evolución estilística o creativa para la banda. Tal vez buscaban un enfoque más directo del heavy metal, alejándose de la imagen teatral de sus primeros años. La recurrente aparición de problemas contractuales como causa de la disolución de la banda sugiere desafíos significativos en la gestión y los aspectos comerciales de la carrera de Cloven Hoof. Estos problemas parecen haber sido un factor constante que afectó su estabilidad a lo largo de diferentes periodos.  

En el verano de 2001, Lee Payne comenzó un nuevo esfuerzo para reunir una nueva encarnación de Cloven Hoof, tras una conversación con el ex guitarrista Andy Wood sobre las dificultades contractuales que habían causado la separación de la banda una década antes. La banda hizo una aparición en vivo en el festival Keep It True II en Alemania en 2004. En 2006, lanzaron el álbum "Eye of the Sun", grabado con la ayuda de los músicos de estudio Matt Moreton (voz), Andy Shortland (guitarras) y Lynch Radinsky (batería), con la producción de Tom Galley. Tras este lanzamiento, el vocalista Russ North regresó a la banda, y la formación se completó con Mick Powell y Ben Read en las guitarras, y Jon Brown en la batería. En 2008, la banda lanzó "The Definitive Part One", una colección de canciones regrabadas, y posteriormente el EP "Throne of Damnation" en 2014. A lo largo de los años siguientes, Cloven Hoof continuó experimentando cambios en su formación, con varios músicos uniéndose y dejando la banda, incluyendo vocalistas como Ash Cooper y George Call, y numerosos guitarristas y bateristas. La banda lanzó varios álbumes más en este periodo, incluyendo "Resist Or Serve" (2014), "Who Mourns for the Morning Star?" (2017), "Age of Steel" (2020), "Time Assassin" (2022) y su álbum más reciente, "Heathen Cross" (2024), lo que demuestra su continua actividad. A finales de 2015, la formación de la banda incluía a Lee Payne, Harry Conklin (voz), Ash Baker (batería), Chris Coss (guitarra) y Luke Hatton (guitarra principal), con la posterior adición de Chris Dando en los teclados. La persistente actividad de la banda en el siglo XXI, a pesar de los constantes cambios de formación, pone de manifiesto el compromiso inquebrantable de Lee Payne con el proyecto de Cloven Hoof y el atractivo perdurable de su música para una base de fans dedicada. El regreso de antiguos miembros como Russ North en diferentes periodos sugiere una cierta circularidad en los cambios de formación de la banda, posiblemente impulsada por circunstancias personales u oportunidades creativas.   

Miembros a Través de las Décadas: Una Cronología Detallada

La siguiente tabla resume la historia de la formación de Cloven Hoof, destacando los numerosos músicos que han contribuido a su legado a lo largo de los años.

Rol	Nombre del Miembro	Periodo Activo
Vocales	David Potter	1982-1984
Vocales	Steve Sammon	1979
Vocales	Derek Hodd	1985
Vocales	Karl Johnson	1985
Vocales	Rob Kendrick	1985-1986
Vocales	Russ North	1986-1990, 2006-2009, 2011-2012
Vocales	Matt Moreton	2000-2006, 2009
Vocales	Ash Cooper	2010-2011
Vocales	Joe Whelan	2012-2015
Vocales	George Call	2015-2023
Vocales	Harry "The Tyrant" Conklin	2023-Presente
Guitarra	Steve Rounds	1982-1986
Guitarra	Mick Grafton	1979, 1984-1985
Guitarra	Andy Wood	1988-1990, 2004
Guitarra	Lee Jones	1989-1990
Guitarra	Roy Chudobskyi	2004, 2006
Guitarra	Andy Shortland	2005-2006
Guitarra	Ben Read	2007-2010
Guitarra	Mick Powell	2007-2010
Guitarra	Christian Horton	2008-2009
Guitarra	Joe Whelan	2011-2014
Guitarra	Chris Coss	2011-Presente
Guitarra	Luke Hatton	2014-2019, 2020-Presente
Guitarra	Ash Baker	2019
Bajo	Lee Payne	1979-Presente
Batería	Kevin Pountney	1979-1987
Batería	Jon Brown	1987-1990, 2007-2010
Batería	Richard Wilson	1987
Batería	Lynch Radinsky	2005-2006
Batería	Simon Heywood	2007
Batería	Mark Gould	2011-2012
Batería	Jake Oseland	2012-2015
Batería	Danny White	2015-2019
Batería	Mark Harris Bristow	2019-2022
Batería	Ash Baker	2022-Presente
Teclados	Mick Powell	2007-2010
Teclados	Peter Baker	2011-2013
Teclados	Chris Dando	2022-Presente

Discografía Comentada de la Banda de Heavy Metal Cloven Hoof

Introducción:

• Cloven Hoof surgió en 1979 en el corazón de West Midlands, un período crucial para el movimiento de la Nueva Ola del Heavy Metal Británico (NWOBHM). Su formación junto a bandas como Iron Maiden, Saxon y Diamond Head consolidó su lugar en esta era fundamental.   
• A lo largo de su extensa carrera, que abarca más de cuatro décadas, Cloven Hoof se ha ganado la reputación de leyendas de la NWOBHM , habiendo lanzado una serie de álbumes aclamados por la crítica y actuado en prestigiosos conciertos en vivo en todo el mundo. Su música combina riffs abrasadores, melodías potentes y la pompa del power metal, explorando a menudo temas arraigados en el ocultismo, la ciencia ficción y la fantasía.   
• A pesar de haber experimentado numerosos cambios de formación, con el bajista fundador Lee Payne como el único miembro constante a lo largo de su historia , Cloven Hoof ha mantenido una base de seguidores dedicada y leal. La banda experimentó períodos de inactividad, especialmente separándose en 1990 debido a dificultades contractuales y reformándose a principios de la década de 2000.   
• Este informe tiene como objetivo proporcionar una discografía comentada y completa de Cloven Hoof, detallando meticulosamente todo su catálogo de lanzamientos oficiales, incluyendo demos, EPs, álbumes, grabaciones en vivo, compilaciones, sencillos y lanzamientos en video. Cada entrada estará acompañada de comentarios perspicaces sobre su contexto histórico, estilo musical, temas líricos, recepción crítica y significado general dentro de la evolución de la banda y el panorama más amplio del heavy metal.

Observaciones:

• La consistente producción de la banda y su perdurable base de fans a pesar de los numerosos cambios de formación resaltan la fortaleza de su visión musical, impulsada principalmente por Lee Payne.
• Su asociación con el movimiento NWOBHM los sitúa dentro de un período histórica y influyentemente significativo del heavy metal.
• Los temas recurrentes de ocultismo, ciencia ficción y fantasía sugieren un enfoque lírico constante a lo largo de su carrera.

Primeras Exploraciones: Los Años de Demo (1982):

• 1982 Demo:

• Esta temprana demo, grabada en 1982, ofrece una visión del sonido naciente de Cloven Hoof. La formación en esta etapa presentaba los seudónimos elementales que se harían sinónimos de su imagen inicial: Water (voz), Fire (guitarras), Air (bajo) y Earth (batería).   
• La demo comprendía cuatro pistas: "That's the Way It Goes", "Return of the Passover", "Road of Eagles" y "A Piece of the Action". Estas versiones tempranas ofrecen una perspectiva cruda y sin pulir de canciones que luego serían refinadas y lanzadas oficialmente en grabaciones posteriores.   
• Notablemente, "Road of Eagles" eventualmente encontraría su lugar en el álbum "Dominator" , mientras que "Return of the Passover" se convirtió en una pista clave en su álbum debut homónimo. Esta conexión destaca la temprana identificación por parte de la banda de ideas musicales fuertes que continuarían desarrollando.  
• Observaciones:
• La "1982 Demo" sirve como un documento histórico crucial, mostrando la dirección musical inicial de la banda y la génesis de algunas de sus canciones más perdurables.
• La temprana adopción de seudónimos elementales subraya el enfoque teatral de la banda desde sus inicios.

• Second 1982 Demo:

• También grabada en 1982, la "Second 1982 Demo" probablemente representó una etapa más en el desarrollo sonoro de la banda durante su año de formación. Si bien no se proporcionan listados de pistas específicos dentro de los fragmentos, es razonable inferir que esta demo contenía versiones alternativas de las pistas de la primera demo o potencialmente introdujo nuevas composiciones que definieron aún más su estilo temprano.   
• Dado el activo período de composición de la banda en este momento, como lo demuestra el material que aparecería en su EP debut y álbum, esta segunda demo probablemente jugó un papel importante en la formación de su identidad musical antes de sus primeros lanzamientos oficiales.

• Observaciones:
• La existencia de una segunda demo en el mismo año sugiere un período de intensa exploración creativa y refinamiento a medida que la banda perfeccionaba su sonido.
• Estas primeras grabaciones fueron fundamentales para llamar la atención y, en última instancia, conducir a sus primeros contratos discográficos.

La Ofensiva Elemental: The Opening Ritual y Álbum Debut (1982-1984):

• The Opening Ritüal EP (1982):

• Lanzado en 1982 por Elemental Music , "The Opening Ritüal" marcó la primera incursión oficial de Cloven Hoof en la escena musical. El EP contó con cuatro pistas: "The Gates of Gehenna", "Stormrider", "Back in the USA" y "Starship Sentinel".   
• Musicalmente, el EP mostró el sonido temprano de la NWOBHM de la banda, caracterizado por una potente mezcla de riffs pesados, ritmos impulsados y elementos progresivos nacientes. La inclusión de pistas como "The Gates of Gehenna" insinuó el alcance épico y los temas líricos oscuros que se convertirían en señas de identidad de su sonido.   
• "The Gates of Gehenna" demostró ser una pista destacada, tanto que fue regrabada para su álbum debut, lo que indica el temprano reconocimiento por parte de la banda de su fuerza y potencial.   
• "The Opening Ritüal" logró un éxito notable para un lanzamiento independiente, llegando incluso al número 18 en las listas de heavy metal de Kerrang!. Este temprano reconocimiento subraya el impacto de la banda dentro del movimiento NWOBHM y ha contribuido al estatus actual del EP como un artículo de coleccionista muy buscado.   

• Observaciones:
• El éxito comercial del EP dentro de la escena NWOBHM estableció a Cloven Hoof como un nuevo acto prometedor.
• La regrabación de "The Gates of Gehenna" para el álbum debut destaca su importancia como pista fundacional para la banda.

• Cloven Hoof (1984):

• Lanzado en 1984 por Neat Records , el álbum debut homónimo solidificó aún más la posición de Cloven Hoof dentro del panorama de la NWOBHM. El álbum contó con siete pistas: "Cloven Hoof", "Nightstalker", "March of the Damned" (instrumental), "The Gates of Gehenna", "Crack the Whip", "Laying Down the Law" y "Return of the Passover".   
• Líricamente, el álbum profundizó en temas de ocultismo y religión, con pistas como "Cloven Hoof" presentando declaraciones antirreligiosas audaces, en línea con las corrientes subterráneas más oscuras prevalentes en algunas bandas de la NWOBHM.   
• El estilo musical del álbum debut mostró una mezcla distintiva de heavy metal clásico infundido con influencias de rock progresivo, estableciendo comparaciones con bandas como Iron Maiden, Judas Priest, Rush y Thin Lizzy. Canciones clave como la épica "Cloven Hoof", la enérgica "Nightstalker" y la multipartita "The Gates of Gehenna" se convirtieron en favoritas tempranas de los fans, demostrando la capacidad de la banda para crear tanto rockeros directos como composiciones más complejas.   
• La recepción crítica del álbum debut fue generalmente positiva, con muchas reseñas retrospectivas considerándolo un clásico menor del género NWOBHM, destacando su atmósfera única y la fuerza de la voz de David Potter. La presencia escénica teatral de la banda, con miembros adoptando seudónimos elementales y usando disfraces elaborados, contribuyó aún más a su identidad temprana. Curiosamente, el álbum obtuvo una recepción más cálida por parte de los fans europeos en comparación con los del Reino Unido.  
  
• Observaciones:
• El álbum debut homónimo estableció firmemente la identidad musical de Cloven Hoof dentro del movimiento NWOBHM, mostrando su mezcla de heavy metal tradicional con inclinaciones progresivas y temas líricos oscuros.
• La temprana adopción por parte de la banda de elementos teatrales y personajes elementales creó una identidad visual y conceptual distintiva.
• La diferente recepción entre el público europeo y el británico sugiere posibles variaciones en los gustos regionales o estrategias promocionales.

Testamento en Vivo y Transición: Fighting Back (1986):

• Lanzado en 1986 por Moondancer Records , "Fighting Back" se destaca como un álbum en vivo poco convencional. A diferencia de las grabaciones en vivo típicas, presentó de forma única una selección de pistas completamente nuevas que no habían aparecido en ninguno de sus álbumes de estudio anteriores. Esta ambiciosa empresa mostró la formación actual de la banda en ese momento, que incluía a Rob Kendrick en la voz (marcando su única aparición en un lanzamiento de Cloven Hoof), junto con el guitarrista Steve Rounds y el baterista Kevin Pountney (quienes dejarían la banda después de este álbum antes de su separación inicial).   
• El álbum contó con ocho pistas: "Reach for the Sky", "The Fugitive", "Daughter of Darkness" (una versión de la canción de Tom Jones), "Heavy Metal Men of Steel", "Raised on Rock", "Break It Up", "Could This Be Love?" y "Eye of the Sun". Notablemente, varias de estas pistas serían revisitadas más tarde en el estudio; "Reach for the Sky" y "The Fugitive" fueron regrabadas para el álbum "Dominator", y "Eye of the Sun" eventualmente se convirtió en la pista principal de su álbum de regreso de 2006.   
• Según Lee Payne, el lanzamiento de "Fighting Back" sirvió como un salvavidas crucial para la banda, ayudándolos a superar los problemas legales que amenazaban su existencia. El álbum fue grabado utilizando el estudio de grabación móvil "The Mobile" mientras la banda realizaba una gira por el Reino Unido y Europa en 1985. La portada del álbum fue creada por el propio Lee Payne cuando tenía solo 18 años. La recepción crítica de "Fighting Back" fue generalmente positiva, con algunos críticos señalando su naturaleza inusual y las sólidas interpretaciones del nuevo material. 

Observaciones:

• La decisión de lanzar un álbum en vivo compuesto enteramente de material nuevo fue una medida muy poco convencional, posiblemente reflejando el deseo de la banda de mostrar su dirección creativa actual a pesar de los cambios de formación.
• La presencia de canciones que más tarde aparecerían en álbumes de estudio destaca la calidad duradera del material y los continuos esfuerzos de composición de la banda.
• El papel del álbum como un "salvavidas" subraya los importantes desafíos y obstáculos legales que Cloven Hoof enfrentó durante este período de su carrera.

Incursión en la Ciencia Ficción y el Power Metal: Dominator y A Sultan's Ransom (1988-1989):

• Dominator (1988):

• Lanzado en 1988 por Heavy Metal Records y FM Revolver Records , "Dominator" marcó un cambio significativo en el sonido y la formación de Cloven Hoof. El álbum presentó un nuevo vocalista, Russ North, y un guitarrista, Andy Wood (ambos de Tredegar), así como al baterista Jon Brown.   
• "Dominator" fue un álbum conceptual de ciencia ficción que exploró temas relacionados con la ingeniería genética y un gobernante tiránico. Este enfoque temático lo distinguió de su contenido lírico anterior, más centrado en el ocultismo y la religión.   
• La dirección musical del álbum se inclinó fuertemente hacia el power metal, incorporando tempos más rápidos, pasajes más melódicos y voces elevadas, una desviación de su estilo anterior de la NWOBHM. Las pistas clave incluyeron "Rising Up", "Nova Battlestar", "Reach for the Sky", "Warrior of the Wasteland", "The Invaders", "Fugitive", "Dominator" y "Road of Eagles". Notablemente, "Reach for the Sky" y "Fugitive" fueron versiones reelaboradas de su álbum en vivo "Fighting Back", y "Road of Eagles" se originó en su demo de 1982.   
• La recepción crítica de "Dominator" fue generalmente positiva, y muchos críticos lo consideraron un punto culminante de su carrera y un fuerte ejemplo del power metal temprano. Sin embargo, la producción original del álbum fue a menudo criticada por ser confusa. La portada del álbum fue adaptada de "Amazonia Gothique" de John Blanche (1986). El álbum fue dedicado a la memoria de Martin Pomp y Blondyke.  
  
• Observaciones:
• "Dominator" representó un cambio estilístico significativo para Cloven Hoof, abrazando el floreciente género del power metal y explorando temas de ciencia ficción.
• La reutilización de material anterior en un nuevo contexto sonoro destaca la visión musical en evolución de la banda.
• A pesar de las críticas a la producción, la sólida composición y las interpretaciones del álbum han cimentado su estatus como favorito de los fans.

• A Sultan's Ransom (1989):

• Lanzado en 1989 por FM Revolver Records , "A Sultan's Ransom" continuó la incursión de Cloven Hoof en el power metal y a menudo se considera su obra maestra de la década de 1980. La formación se mantuvo consistente con respecto a "Dominator", con Russ North en la voz, Andy Wood en la guitarra, Lee Payne en el bajo y Jon Brown en la batería.   
• Líricamente, el álbum mostró una gama más ecléctica de temas, incorporando elementos de influencias árabes, speed metal y narrativas épicas.   
• Las pistas clave como la inicial "Astral Rider", la melódica "Forgotten Heroes", la favorita de los fans "Highlander" y la épica "Mistress of the Forest" se convirtieron en clásicos perdurables en el catálogo de la banda.   
• "A Sultan's Ransom" recibió críticas muy positivas tras su lanzamiento, y Metal Hammer lo describió como "un espumoso jarro de metal astrofísico que vuela sobre alas de acero". También fue clasificado entre los diez mejores álbumes de power metal de todos los tiempos por la revista Terrorizer e incluido en el libro de la revista Rock Hard "Los 500 mejores álbumes de rock y metal de todos los tiempos". La banda incluso lanzó su primer video musical para la canción "Highlander" para promocionar el álbum. A pesar de su éxito crítico, las dificultades contractuales llevaron a la segunda separación de la banda en 1990, que duraría hasta su reforma en 2001.  
  
• Observaciones:
• "A Sultan's Ransom" es ampliamente considerado el pico artístico de Cloven Hoof durante la década de 1980, mostrando su dominio del género del power metal con una sólida composición y melodías memorables.
• La aclamación crítica del álbum y su perdurable popularidad resaltan su impacto duradero en la escena del heavy metal.
• La segunda separación debido a problemas contractuales subraya la naturaleza volátil de la industria musical y los desafíos que enfrentaron incluso las bandas underground exitosas.

Reaparición y Nuevos Capítulos (2006-Presente):

• Eye of the Sun (2006):

• Lanzado en 2006 por Escape Music , "Eye of the Sun" marcó el esperado regreso de Cloven Hoof después de su segundo hiato. El bajista Lee Payne fue el único miembro original restante, reuniendo una nueva formación con Matt Moreton en la voz, Andy Shortland en las guitarras y Lynch Radinsky en la batería.   
• El álbum fue producido por Tom Galley, conocido por su trabajo con Phenomena. Musicalmente, "Eye of the Sun" presentó un sonido de heavy metal de la "vieja escuela" con una producción más moderna, con el objetivo de complacer a los fans que anhelaban el espíritu de los 80.   
• Las pistas clave del álbum incluyeron el rápido tema de apertura "Inquisitor", la canción principal "Eye of the Sun", "Cyberworld", "Kiss of Evil", "Eye of the Zombie", "Absolute Power", "Whore of Babylon", "Golgotha", "King for a Day" y el épico tema de cierre "Angels in Hell".   
• La recepción crítica de "Eye of the Sun" fue algo dividida. Si bien algunos elogiaron el regreso de la banda y el sólido sonido de heavy metal del álbum , otros sintieron que carecía de las cualidades épicas de su trabajo anterior y notaron un enfoque más genérico.   

• Observaciones:
• "Eye of the Sun" significó la determinación de Lee Payne de revivir a Cloven Hoof para una nueva generación de fans del metal.
• El sonido del álbum tuvo como objetivo cerrar la brecha entre su estilo clásico y la producción de heavy metal contemporánea.
• La recepción crítica mixta sugiere que la banda todavía estaba encontrando su equilibrio en esta nueva era.

• The Definitive Part One (2008):

• Lanzado en 2008 por Elemental Media y posteriormente reeditado por Metal Nation Records , "The Definitive Part One" fue un álbum recopilatorio que presentó versiones regrabadas de once clásicos de Cloven Hoof, junto con una nueva canción titulada "Mutilator". La formación para esta grabación vio el regreso del vocalista Russ North, junto con Ben Read en la guitarra y Jon Brown en la batería, con Mick Powell contribuyendo con la guitarra y los teclados como músico invitado.   
• Producido por Paul O'Neill y masterizado por Jon Astley (conocido por su trabajo con Led Zeppelin y Judas Priest), el álbum tuvo como objetivo capturar el enérgico sonido en vivo de la banda con un acabado más pulido. Las pistas regrabadas incluyeron "Inquisitor", "Nova Battlestar", "The Gates of Gehenna", "Astral Rider", "Kiss of Evil", "Reach for the Sky", "Road of Eagles", "Return of the Passover", "Laying Down the Law" y "Mistress of the Forest".   
• La recepción crítica fue generalmente positiva, con elogios dirigidos a las interpretaciones vocales de Russ North en el material clásico. El álbum sirvió como una forma de reintroducir su catálogo anterior a una nueva audiencia con un sonido moderno.  
  
• Observaciones:
• "The Definitive Part One" marcó el bienvenido regreso de Russ North a la formación de Cloven Hoof.
• Las regrabaciones proporcionaron una versión contemporánea de las canciones clásicas de la banda, potencialmente atrayendo tanto a los fans de toda la vida como a los nuevos oyentes.

• Throne of Damnation EP (2010):

• Lanzado en 2010 por Elemental Media , "Throne of Damnation" fue un EP de cinco canciones que incluyó tanto material nuevo como regrabado. El EP contó con tres temas nuevos: "Prime Time", "Running Man" y "Freak Show", junto con nuevas versiones de "Whore of Babylon" y "Night Stalker".   
• Las voces fueron inicialmente grabadas por Russ North antes de su partida de la banda a finales de 2009. Su reemplazo, Matt Moreton, posteriormente regrabó las pistas vocales para el lanzamiento final. La formación del EP también incluyó a Ben Read en la guitarra, Lee Payne en el bajo y Jon Brown en la batería.   
• El EP fue lanzado como una edición limitada y estuvo disponible para pre-pedido a principios de 2010. La recepción crítica de "Throne of Damnation" fue algo mixta, con algunos encontrando prometedoras las nuevas pistas mientras que otros se mostraron menos entusiastas.  
  
• Observaciones:
• "Throne of Damnation" mostró la continua producción creativa de Cloven Hoof al tiempo que revisaba algunos de sus materiales más recientes.
• La segunda partida de Russ North de la banda llevó a otro cambio de vocalista, lo que destaca los continuos desafíos para mantener una formación estable.

• A Sultans Ransom - Video Archive (2010):
• Lanzado en DVD por Elemental Media , este archivo de video proporcionó a los fans documentación visual del período de finales de los 80 de la banda. La característica principal fue la filmación de una actuación en vivo en el Lichfield Arts Centre en 1989, aunque el audio se tomó directamente del álbum de estudio "A Sultan's Ransom". El DVD también incluyó videos musicales oficiales de las canciones "Highlander" y "Mad, Mad World", ambos tomados del álbum "A Sultan's Ransom".   
• Observaciones:
• Este lanzamiento ofreció a los fans una contraparte visual de uno de los álbumes más celebrados de Cloven Hoof.
• La decisión de utilizar el audio de estudio para la actuación en vivo pudo haber sido un punto de controversia para algunos puristas.

• Resist or Serve (2014):

• Lanzado en 2014 por High Roller Records , "Resist or Serve" presentó otro nuevo vocalista para Cloven Hoof, Joe Whelan, quien también se encargó de la guitarra principal. La formación también incluyó a Chris Coss en la guitarra rítmica, Lee Payne en el bajo y Jake Oseland en la batería.   
• Líricamente, el álbum exploró una amplia gama de temas, incluyendo el horror lovecraftiano ("Call of the Dark Ones"), sentimientos antirreligiosos ("Deliverance"), mitología nórdica ("Northwind to Valhalla") y ciencia ficción ("Anti Matter Man"). Musicalmente, "Resist or Serve" presentó una visión más moderna del sonido clásico de Cloven Hoof, incorporando elementos del power metal americano junto con sus raíces tradicionales de la NWOBHM.   
• El álbum recibió críticas mixtas. Si bien algunos apreciaron su sólida base de heavy metal y la musicalidad , otros sintieron que se desviaba demasiado de su estilo anterior y se inclinaba demasiado hacia un sonido de metal moderno más genérico.  
• Observaciones:
• "Resist or Serve" mostró otro cambio en la formación y el sonido de Cloven Hoof, lo que indica una búsqueda continua de una dirección estable y convincente en el panorama del metal moderno.
• La recepción crítica mixta sugiere que el sonido en evolución de la banda no fue universalmente aceptado por fans y críticos.

• Who Mourns for the Morning Star? (2017):

• Lanzado en 2017 por High Roller Records , "Who Mourns for the Morning Star?" fue ampliamente considerado un regreso a la forma para Cloven Hoof. La formación contó con un nuevo vocalista, George Call (de Aska y ex-Omen), y el baterista, Danny White (también de Aska), junto con Lee Payne y los guitarristas Luke Hatton y Chris Coss. 
• El álbum marcó un retorno a un sonido de power metal más épico, combinando sus raíces NWOBHM con influencias de la escena del power metal estadounidense. Los temas líricos exploraron el espacio, el misticismo, el ocultismo y el paganismo.   
• Las canciones clave incluyeron la poderosa apertura "Star Rider", la melódica "Song of Orpheus", "I Talk to the Dead", "Neon Angels", la épica pista principal "Morning Star", "Time to Burn", "Mindmaster", "Go Tell the Spartans" y el cierre "Bannockburn".   
• La recepción crítica fue abrumadoramente positiva, y muchos lo consideraron su mejor álbum desde los 80, elogiando la excepcional interpretación vocal de George Call y la energía rejuvenecida de la banda.  
  
• Observaciones:
• "Who Mourns for the Morning Star?" fue un éxito de crítica y señaló un resurgimiento significativo para Cloven Hoof, encontrando una nueva dirección convincente al tiempo que honraba su pasado.
• La incorporación de George Call resultó ser un momento crucial, siendo su voz un punto culminante importante del álbum.

• The Definitive Part Two (2018):

• Lanzado en 2018 por Metal Nation Records y High Roller Records , "The Definitive Part Two" sirvió como pieza complementaria de su predecesor de 2008. A diferencia de "Part One", esta compilación presentó pistas raras e inéditas grabadas por Cloven Hoof en los últimos años, mostrando a varios vocalistas que habían estado asociados con la banda.  
• El álbum recopiló temas del EP autoeditado "Throne of Damnation" (con Matt Moreton), una pista de video musical inédita ("I'm Your Nemesis" con Ash Cooper), canciones inéditas con Lee Small en la voz ("Do What Thou Wilt", "Age of Steel", "Look to the Skies", "Curse of the Gypsy") y un sencillo solo digital ("Contagion" con Joe Whelan).   
• Si bien no presentó material completamente nuevo en el sentido tradicional, "The Definitive Part Two" ofreció a los fans una colección de gemas difíciles de encontrar e inéditas, proporcionando una visión más profunda de las actividades de la banda durante la década de 2010.  
  
• Observaciones:
• Esta compilación se dirigió a los fans dedicados, ofreciendo acceso a grabaciones raras e inéditas de la historia más reciente de Cloven Hoof.
• Destaca la continua actividad de la banda y sus diversas iteraciones de formación en los años posteriores a su regreso inicial.

• The BBC Sessions (2018):

• Lanzado en 2018 por High Roller Records , "The BBC Sessions" recopiló dos sesiones distintas que Cloven Hoof grabó para el renombrado "Friday Rock Show" en BBC Radio 1. La primera sesión, transmitida el 10 de junio de 1983, incluyó las pistas "Laying Down The Law", "Crack The Whip", "Return Of The Passover" y "Road Of Eagles". La segunda sesión, transmitida el 21 de octubre de 1989, incluyó "Mistress Of The Forest", "Astral Rider", "Mad Mad World" y una versión de la canción de Sweet "Fox On The Run".   
• Estas grabaciones fueron remasterizadas para vinilo a partir de las cintas maestras originales de la BBC por Patrick W. Engel. Las sesiones ofrecieron una valiosa instantánea del sonido de la banda durante dos períodos clave de su carrera, capturando su energía bruta y su evolución musical.  
  
• Observaciones:
• "The BBC Sessions" proporcionó un documento histórico de la presencia de Cloven Hoof en la radio nacional durante la era de la NWOBHM y su período posterior de los 80.
• La inclusión de una versión ofrece una idea de las influencias musicales más amplias de la banda.

• Age of Steel (2020):

• Lanzado en 2020 por Pure Steel Records , "Age of Steel" marcó un regreso a la narración conceptual, resucitando al personaje de Dominator de su álbum de 1988. La formación contó con George Call en la voz, Ash Baker y Chris Coss en las guitarras, Lee Payne en el bajo y Mark Bristow en la batería.   
• El álbum comprendió diez pistas: "Bathory", "Alderley Edge", "Apathy", "Touch the Rainbow", "Bedlam", "Ascension", "Gods of War", "Victim of the Furies", "Judas" y "Age of Steel". Musicalmente, "Age of Steel" continuó en una línea similar a "Who Mourns for the Morning Star?", mezclando heavy metal tradicional con elementos de power metal, a menudo estableciendo comparaciones con Iron Maiden y Helloween.   
• La recepción crítica fue generalmente positiva, con muchos elogiando la sólida composición, la potente voz y la exitosa combinación de sonidos antiguos y nuevos. El propio Lee Payne lo consideró su mejor lanzamiento hasta la fecha.  
  
• Observaciones:
• "Age of Steel" demostró la capacidad de Cloven Hoof para revisitar y ampliar su trabajo conceptual anterior, proporcionando una secuela de la saga "Dominator".
• La recepción positiva del álbum solidificó aún más su resurgimiento en la escena del metal moderno.

• Time Assassin (2022):

• Lanzado en 2022 por Heavy Metal Records , "Time Assassin" concluyó la trilogía de Dominator, ofreciendo el capítulo final en la historia de ciencia ficción. La formación se mantuvo consistente con George Call en la voz, Luke Hatton y Chris Coss en las guitarras, Lee Payne en el bajo y Mark Harris Bristow en la batería.   
• El álbum contó con nueve pistas: "Guardians of the Universe", "Liquidator", "Lords of Death", "After Forever", "Time Assassin", "Beltaine Fire", "Highway Man", "Tokyo Knights" y "Carnival of Lost Souls". Musicalmente, "Time Assassin" fue descrito como más rápido, más duro, más progresivo y más ruidoso que sus predecesores, incorporando elementos de thrash y folk junto con su sonido de power metal.   
• La recepción crítica fue generalmente positiva, con elogios por la energía del álbum, la composición y la interpretación vocal de George Call, aunque algunos notaron un sonido más moderno.  
  
• Observaciones:
• "Time Assassin" concluyó con éxito la saga de Dominator, proporcionando una resolución satisfactoria a la larga historia conceptual.
• El sonido más agresivo y progresivo del álbum mostró la continua disposición de la banda a evolucionar su estilo musical.

• Heathen Cross (2024):

• Lanzado en 2024 por High Roller Records , "Heathen Cross" marcó el debut del nuevo vocalista Harry "The Tyrant" Conklin (de Jag Panzer) con Cloven Hoof. La formación también incluyó a los miembros que regresaban Luke Hatton y Chris Coss en las guitarras, Ash Baker en la batería y Chris Dando en los teclados, junto con Lee Payne.   
• El álbum contó con diez pistas: "Benediction", "Redeemer", "Do What Thou Wilt", "Last Man Standing", "Darkest Before the Dawn", "Vendetta", "Curse of the Gypsy", "Frost and Fire", "Sabbat Stones" y "The Summoning". "Heathen Cross" marcó un regreso al sonido más oscuro y pesado de la banda, con temas líricos que exploran el misticismo y el ocultismo, reminiscentes de su álbum debut.   
• La recepción crítica fue abrumadoramente positiva, y las poderosas voces de Harry Conklin fueron un punto culminante importante, y el álbum fue considerado uno de sus mejores en años.   
• Observaciones:
• "Heathen Cross" significó una nueva era exitosa para Cloven Hoof con la incorporación de un vocalista de renombre como Harry Conklin.
• El regreso a temas líricos más oscuros y ocultistas resonó entre los fans que apreciaban su trabajo anterior.
• La recepción abrumadoramente positiva del álbum sugiere que Cloven Hoof sigue siendo una fuerza relevante y vital en el género del heavy metal.

5 temas imprescindibles de 

Cloven Hoof

• “The Gates of Gehenna”– Cloven Hoof (1984)

• Primer gran himno de la banda: una pieza épica que combina cabalgadas NWOBHM con imaginería ocultista. Las reseñas la sitúan como el segundo “mini-épico” del debut y destacan su abrupto giro hacia pasajes más oscuros. Con 15,4 k scrobblings en Last.fm –la cifra más alta de la etapa clásica– y casi 3 700 oyentes únicos, sigue abriendo los conciertos de la banda en festivales como Metal Cova Fest 2023 o Up the Hammers XVII.

• “Nightstalker” – Cloven Hoof (1984)

• Corte favorito de críticos y fans: MetalBite subraya su riff veloz y el solo “esotérico” que anticipó la vertiente más sombría del grupo. Es el tema más reproducido de su catálogo (38,4 k scrobbles y 11 k oyentes) y aparece con frecuencia en los set-lists recientes, lo que confirma su vigencia en directo.

• “Astral Rider” – A Sultan’s Ransom (1989)

• Canción de apertura de su álbum más aclamado: metal.academy la califica de “puro power metal” y la señala como uno de los momentos culminantes del disco. Con casi 19,2 k scrobbles y 3 965 oyentes en Last.fm, es habitual en los repertorios actuales de la banda y suele mencionarse como puente entre la NWOBHM y el power europeo de los 90.

• “Mistress of the Forest” – A Sultan’s Ransom (1989)

• El gran “mini-suite” de Cloven Hoof. Metal Crypt la define como “quizá la mejor canción que hayan escrito” por su estructura progresiva y atmósfera de cuento oscuro. Pese a su longitud, acumula 13,4 k scrobbles en Last.fm y es referencia obligada cuando se habla del lado épico de la NWOBHM.

• “Reach for the Sky” – Dominator (1988)

• El “metal-anthem” por excelencia del grupo: The Corroseum la considera un tema que “solo se escribe una vez cada diez años”, gracias a su riff incontestable y estribillo coreable. Sigue sumando popularidad (18,9 k scrobbles, 3 698 oyentes) y aparece en la mayoría de los conciertos recientes, prueba de su estatus de clásico indiscutible.

En conjunto, estas cinco canciones combinan elogio crítico, tracción en plataformas y presencia continuada en directo, y condensan la evolución estilística de Cloven Hoof dentro de la NWOBHM y su paso hacia el power metal melódico.

Conclusión:

• La extensa discografía de Cloven Hoof es un testimonio de su perdurable presencia en la escena del heavy metal. Desde sus inicios como parte del movimiento NWOBHM hasta sus posteriores exploraciones del power metal y su reciente regreso a sonidos más oscuros y tradicionales, la banda ha entregado consistentemente música marcada por una gran musicalidad y un compromiso con su visión única.
• Navegando por numerosos cambios de formación, con Lee Payne permaneciendo como el núcleo constante, Cloven Hoof ha lanzado un cuerpo diverso de trabajo que les ha valido una base de seguidores dedicada. Sus álbumes y EPs muestran una banda que no teme evolucionar y experimentar, manteniéndose siempre fiel al espíritu del heavy metal.
• La discografía de Cloven Hoof representa una contribución significativa a la historia del heavy metal británico, y su continua actividad en el siglo XXI asegura que su legado perdurará por muchos años más.

La historia de Cloven Hoof es un testimonio de la tenacidad y la pasión en el mundo del heavy metal. A lo largo de más de cuatro décadas, la banda ha capeado numerosas tormentas, principalmente en forma de cambios de formación, pero siempre ha logrado resurgir, impulsada por la visión inquebrantable de su bajista fundador, Lee Payne. Esta constante evolución de miembros ha marcado diferentes fases en su viaje musical, desde sus raíces en la Nueva Ola del Heavy Metal Británico hasta sus exploraciones posteriores en el power metal. La capacidad de la banda para navegar por estos cambios y mantener una base de fans leales habla de la solidez de su identidad musical central y la dedicación de Payne a su proyecto. A pesar de las fluctuaciones en el personal, Cloven Hoof ha logrado construir una discografía significativa y continuar actuando en vivo, lo que sugiere una fuerte base musical que trasciende las individualidades de sus miembros en un momento dado. Su contribución al género del heavy metal, especialmente su lugar en la historia de la NWOBHM, sigue siendo significativa, y su legado perdura como un ejemplo de resiliencia y dedicación en el mundo de la música pesada.   

Witchfynde: Forjando Leyendas en la Cuna del Heavy Metal Británico

En el crisol de la Nueva Ola del Heavy Metal Británico (NWOBHM), donde el acero resonaba con una energía cruda y rebelde, emergió una banda que, aunque no siempre en los titulares principales, dejó una marca indeleble en la historia del género: Witchfynde. Con una mezcla distintiva de estilos musicales y una inclinación por imaginería oculta, se labraron un nicho único en una escena ya de por sí diversa. Este relato profundiza en los orígenes de Witchfynde, el proceso de su formación, los diversos músicos que han pasado por sus filas y la cronología de sus cambios a lo largo de los años.  

Los Primeros Acordes en Derbyshire (1973-1975):

La historia de Witchfynde comenzó en la localidad de Chesterfield, ubicada en el condado de Derbyshire, Inglaterra. Fue en 1973 cuando se encendió la chispa musical que daría vida a la banda. Gra Scoresby, quien ya tenía una banda, conoció a Montalo (Trevor Taylor), un guitarrista que tocaba en su propio grupo formado con amigos de la escuela. La conexión musical entre ambos fue inmediata, lo que los llevó a unir fuerzas y formar lo que se convertiría en Witchfynde. Esta fusión de talentos locales, un fenómeno común en los inicios de muchas escenas musicales, reflejaba un espíritu colaborativo y un deseo de crear algo nuevo a partir del talento existente en la zona.  

No fue hasta 1974 que la formación inicial comenzó a tomar forma más concreta, con el bajista Richard Blower y el vocalista Neil Harvey como los miembros fundadores. Poco después, Richard Blower descubrió el talento de Montalo en una banda llamada Atiofel y lo invitó a unirse a su proyecto. Esta rápida incorporación de Montalo subraya la naturaleza a menudo fluida de las primeras etapas de una banda, donde los músicos buscan la química adecuada para dar forma a su visión.  

La primera alineación que ensayó y comenzó a dar forma al sonido de Witchfynde estaba compuesta por Montalo en la guitarra, Gra Scoresby en la batería, Richard Blower en el bajo y Neil Harvey en la voz. En sus inicios, la banda se dedicó principalmente a interpretar versiones de canciones de grupos que los influenciaron profundamente, como Black Sabbath, UFO, Budgie y Montrose. Esta práctica de tocar versiones permitió a los miembros no solo perfeccionar sus habilidades individuales y como conjunto, sino también establecer una base musical compartida antes de aventurarse en la creación de su propio material. La elección de estas bandas como influencia ya anticipaba la dirección hard rock y heavy metal que tomaría su música.  

El nombre "Witchfynde" fue una sugerencia de Montalo, cuyo profundo interés en el ocultismo lo llevó a desear utilizar la banda como un medio para "encontrar" (fynde en inglés antiguo) a personas con intereses similares. Esta elección de nombre no solo reflejaba las aficiones personales de uno de sus miembros clave, sino que también insinuaba los temas más oscuros e imaginería que posteriormente se harían evidentes en su música y portadas de álbumes, sugiriendo una decisión consciente de explorar estas temáticas.  

La Formación Clásica y el Despegue (1975-1980):

Un cambio significativo en la composición de la banda ocurrió en 1975 con la partida de Richard Blower. Su reemplazo en el bajo fue Andro Coulton, y poco después se unió Steve Bridges como el nuevo vocalista. Con Montalo en la guitarra, Andro Coulton en el bajo, Gra Scoresby en la batería y Steve Bridges en la voz, se solidificó la formación que muchos consideran la clásica de Witchfynde, la que grabaría su álbum debut. La salida de Blower y la llegada de Coulton y Bridges marcaron un punto de inflexión crucial, dando forma al sonido y la dirección inicial que llevaría a la banda a obtener sus primeros reconocimientos.  

En 1975, esta nueva formación grabó una demo de 40 minutos con material original, conocida como "The Lost Tapes of 1975". Con la esperanza de conseguir un contrato discográfico, la banda envió esta demo a varios sellos importantes en Londres, incluyendo Virgin Records, A&M y Chrysalis, pero lamentablemente todas las puertas se cerraron con un rechazo. A pesar de este revés inicial, una experiencia común para muchas bandas emergentes, Witchfynde no se desanimó y continuó trabajando en su música.  

El sonido que Witchfynde estaba desarrollando se caracterizaba por ser menos extremo que el de otras bandas de metal de la época, incorporando elementos tanto del pub rock sencillo como del rock progresivo más complejo. Sus influencias abarcaban desde el doom y el hard rock hasta el rock progresivo, todo ello aderezado con una notable utilización de imaginería satánica. En sus inicios, sus canciones tendían a ser más largas y con estructuras más elaboradas, recordando el estilo de bandas como Rush. Sin embargo, hacia 1979, la banda comenzó a componer temas más concisos, muchos de los cuales terminarían formando parte de su álbum debut, "Give 'Em Hell". Esta evolución hacia canciones más directas probablemente buscaba una mayor conexión con la audiencia y se alineaba con el sonido emergente de la NWOBHM.  

El primer gran hito para Witchfynde llegó en 1979 con el lanzamiento de su sencillo debut, "Give 'Em Hell", a través del sello Rondelet Records. Este lanzamiento fue seguido en 1980 por su primer álbum de larga duración, también titulado "Give 'Em Hell". Un factor crucial en el éxito inicial de la banda fue la frecuente difusión de sus canciones en el "Friday Rock Show" de Tommy Vance en BBC Radio 1. El apoyo de un programa de radio tan influyente fue fundamental para que su música llegara a un público más amplio.  

Para consolidar aún más su presencia en la escena, Witchfynde tuvo la oportunidad de realizar una gira por el Reino Unido junto a Def Leppard durante el verano de 1980. Compartir escenario con una banda que estaba en ascenso como Def Leppard les brindó una exposición significativa y les ayudó a ganar nuevos seguidores, un paso vital en la construcción de su base de fans dentro del movimiento NWOBHM.  

Evolución y Cambios de Dirección (1980-1984):

En el mismo año de su debut, Witchfynde lanzó su segundo álbum, "Stagefright". Este trabajo es considerado hasta la fecha como el más experimental de la banda. En "Stagefright", se percibió una disminución tanto en la imaginería oculta como en los elementos más agresivos de su sonido. Este cambio podría haber sido un intento de explorar nuevas direcciones musicales o de alcanzar una audiencia más amplia.  

Durante el período de lanzamiento de "Stagefright", hubo un cambio en la sección rítmica, con la incorporación de Pete Surgey en el bajo, quien reemplazó a Andro Coulton. La llegada de Surgey, descrito como un bajista más competente técnicamente, sugiere una búsqueda de mayor complejidad y habilidad en la ejecución musical.  

Sin embargo, la relación con su sello, Rondelet Records, se deterioró progresivamente, llegando al punto en que la discográfica retiró su apoyo financiero. Esta situación precaria dificultó enormemente la continuidad de Witchfynde y finalmente condujo a la salida del vocalista Steve Bridges. Los problemas económicos y la falta de respaldo de la discográfica tuvieron un impacto significativo en la banda, culminando en la pérdida de una figura clave en su sonido.  

Tras la partida de Bridges, Witchfynde reclutó a un nuevo cantante, Luther Beltz (inicialmente conocido como Chalky White). Con esta nueva incorporación, la banda comenzó a trabajar en su tercer álbum, "Cloak and Dagger", que fue lanzado en 1983 a través de un sello independiente más pequeño, Expulsion Records. Sin embargo, el álbum sufrió de una mala producción, y la quiebra del sello poco después de su lanzamiento impidió una promoción adecuada. A pesar del cambio de vocalista y de dirección musical, los problemas con los sellos discográficos continuaron afectando a la banda.  

En 1984, Witchfynde firmó un acuerdo con Mausoleum Records para lanzar su cuarto álbum, "Lords of Sin". Durante la grabación del álbum, Pete Surgey dejó la banda y fue reemplazado por Edd Wolfe, quien a su vez fue sustituido por Al Short para cuando el álbum fue finalmente publicado. A pesar de que la banda consideraba este álbum como su mejor trabajo hasta la fecha, recibió críticas muy negativas, y la situación se agravó cuando Mausoleum Records también se declaró en bancarrota. La falta de promoción adecuada para "Lords of Sin" llevó a la banda a sentirse totalmente desilusionada con la industria musical, lo que resultó en su separación en 1984.  

El Legado y las Reuniones (1999-Presente):

Después de un largo período de inactividad, Witchfynde se reformó en 1999 con Montalo y Gra Scoresby como los únicos miembros originales. Para esta nueva etapa, se unió Harry Harrison como el nuevo vocalista , y Pete Surgey también regresó al bajo. Esta reunión, impulsada quizás por un renovado interés en la NWOBHM, demostró la persistente pasión de los miembros fundadores por su música.  

La banda lanzó dos álbumes de estudio en esta nueva etapa: "The Witching Hour" en 2001 y "Play It to Death" en 2008, con la misma formación. Estos lanzamientos mostraron que la banda no solo buscaba revivir viejos éxitos, sino también crear nuevo material para sus seguidores.  

A lo largo de los años posteriores, la formación de Witchfynde ha experimentado más cambios. Luther Beltz regresó a la banda en 2008, reemplazando a Harry Harrison. En formaciones más recientes, se han incluido a Tracey Abbott en la guitarra e Ian Hamilton en el bajo. La banda ha continuado realizando presentaciones en vivo de forma esporádica. Estos cambios reflejan la dificultad de mantener una formación estable a lo largo de décadas, pero también la dedicación de miembros clave como Montalo y Scoresby (hasta su reciente fallecimiento) para mantener viva la música de Witchfynde.  

A pesar de no haber alcanzado un éxito comercial masivo, Witchfynde es considerada una de las bandas precursoras y pioneras de la NWOBHM. Su álbum debut, "Give 'Em Hell", es visto como un clásico de este período. Incluso bandas de la talla de Metallica han expresado su admiración por Witchfynde. Su legado perdura como una influencia importante en el desarrollo del heavy metal.   

Miembros a Través del Tiempo, Cronología:

Miembro	Instrumento	Años Activo
Richard Blower	Bajo	1973-1975
Neil Harvey	Voz	1973-1975
Montalo (Trevor Taylor)	Guitarra	1973-1984, 1999-2023
Gra Scoresby	Batería	1973-1984, 1999-2023
Andro Colton	Bajo	1975-1980
Steve Bridges	Voz	1975-1980
Rob Gilvary	Batería	1978
Pete Surgey	Bajo	1980-1984, 1999-2018
Luther Beltz	Voz	1980-1984, 1999, 2008-2022
Edd Wolfe	Bajo	1984
Al Short	Bajo	1984
Harry Harrison	Voz	1999-2008
Tracey Abbott	Guitarra	2014-2022
Ian Hamilton	Bajo	2018-2022
Mark Hale	Voz	2023
Lucas Gurney	Batería	2023-Presente
Ian "Vim" Smith	Guitarra	2023-Presente
Dave Lindley	Batería	Desconocido
Ron Reynolds	Guitarra	Desconocido
Dave Hewitt	Bajo/Voz	Desconocido
Tez Brown	Batería	Desconocido

Discografía completa comentada de la banda de heavy metal Witchfynde

Witchfynde, formada en 1974 en Derbyshire, Inglaterra, se erige como una de las precursoras de la Nueva Ola del Heavy Metal Británico (NWOBHM), aunque su sonido abarcó una mezcla única de doom, rock progresivo y hard rock, aderezado con imaginería oculta. Si bien a menudo se les incluye dentro de la NWOBHM, sus raíces son anteriores al auge del movimiento, lo que sugiere que su sonido inicial pudo haber estado evolucionando en paralelo, pero no estrictamente definido por la emergente escena NWOBHM. El presente informe tiene como objetivo ofrecer una discografía completa y comentada de la banda, abarcando álbumes de estudio, grabaciones en vivo, recopilaciones, sencillos y EPs.  

Álbumes de Estudio

• Give 'Em Hell : Este álbum debut presenta un análisis profundo de sus temas: "Ready to Roll", "The Divine Victim", "Leaving Nadir", "Gettin' Heavy", "Give 'Em Hell", "Unto the Ages of the Ages" y "Pay Now-Love Later". Las letras exploran temas ocultistas y en ocasiones demoníacos. Musicalmente, el álbum fusiona influencias de Judas Priest, Rush, Thin Lizzy, UFO y Black Sabbath de los años 70, con elementos de rock progresivo y cierta simplicidad del punk rock. La diversidad de estas influencias sugiere que Witchfynde no era una banda puramente NWOBHM, sino que incorporaba una gama más amplia de sonidos, lo que posiblemente contribuyó a su estatus de culto en lugar de un éxito masivo. Esta mezcla ecléctica podría haber dificultado su encasillamiento y comercialización dentro de la escena NWOBHM más definida, limitando así su atractivo general.  
  Grabado en los Fairview Studios de Hull, Inglaterra , el álbum posee un sonido crudo y terroso, típico de los inicios de la NWOBHM. La formación clave en este disco fue Steve Bridges (voz), Montalo (guitarras), Andro Coulton (bajo) y Gra Scoresby (batería). La recepción crítica fue generalmente positiva, considerándose un clásico del género NWOBHM. Algunos críticos destacaron sus elementos progresivos y su atmósfera única , aunque otros lo encontraron inconsistente. Las reseñas de Metal Archives y Metal Invader ofrecen perspectivas variadas, resaltando tanto las fortalezas como las debilidades del álbum. Las reseñas de usuarios en Reddit también brindan información de los fanáticos. La recepción del álbum pone de manifiesto una dualidad: elogiado como un clásico pero señalado por sus inconsistencias. Esto podría indicar una banda que aún estaba encontrando su camino o una adopción deliberada de estilos variados. La simultánea alabanza y crítica por la inconsistencia sugieren que, si bien el álbum tuvo momentos brillantes y estableció su sonido único, pudo haber carecido de una identidad cohesiva en todas las pistas, dividiendo potencialmente a los oyentes. Su impacto como álbum debut dentro del movimiento NWOBHM fue significativo, estableciendo a Witchfynde como una banda notable en la escena, lo que les valió una gira como teloneros de Def Leppard. Las reediciones de este álbum incluyen temas extra como "The Devil's Gallop", "Tetelestai" y "Wake Up Screaming" en la reedición de 2004 de Lemon Records. Las reseñas de Amazon también mencionan estas pistas adicionales. 

  

• Stagefright : Este segundo álbum presenta un comentario detallado de sus temas: "Stage Fright", "Doing the Right Thing", "Would Not Be Seen Dead in Heaven", "Wake Up Screaming", "Big Deal", "Moon Magic", "In the Stars", "Trick or Treat" y "Madeleine". Se aprecia un cambio estilístico hacia un sonido de hard rock más convencional con ocasionales inclinaciones hacia el AOR, con un menor énfasis en los temas ocultos en comparación con su debut. Algunos lo consideran su trabajo más experimental. Una reseña de Metal Academy señala la tendencia hacia una mayor accesibilidad comercial. Este giro hacia un sonido más comercial pudo haber enajenado a algunos de los fanáticos iniciales que se sintieron atraídos por su debut más oscuro y progresivo. Las bandas a menudo enfrentan un dilema con su segundo álbum: mantener el sonido que les dio éxito inicial o explorar nuevas vías, potencialmente más comerciales. El movimiento de Witchfynde sugiere un posible intento de ampliar su audiencia, lo que, como se señaló, no siempre resonó con su base de fans inicial.  
  Hubo un cambio en el bajista, Andro Coulton fue reemplazado por Pete Surgey. El cambio de bajista podría haber contribuido al cambio estilístico, aportando una perspectiva musical o habilidad técnica diferente a la banda. Los bajistas juegan un papel crucial en el sonido de una banda. Un cambio de personal en esta posición puede alterar significativamente la sensación de la sección rítmica y la dirección musical general. La recepción crítica fue mixta. Algunos elogiaron la canción principal y "Moon Magic" , mientras que otros criticaron el álbum por ser diluido, inconsistente y contener intentos de ganchos pop y baladas. Las reseñas de Metal Archives reflejan esta opinión dividida. La reseña de Music Street Journal ofrece una perspectiva más matizada. Algunos fanáticos acusaron a la banda de venderse. Las reediciones incluyen pistas adicionales de la BBC Friday Rock Show en la reedición de 2005 de Lemon Records. La información de Discogs podría proporcionar detalles adicionales sobre otras posibles pistas adicionales en diferentes reediciones.   

• Cloak & Dagger : Este tercer álbum presenta un análisis detallado de sus temas: "The Devil's Playground", "Crystal Gazing", "I'd Rather Go Wild", "Somewhere to Hide", "Cloak and Dagger", "Cry Wolf", "Start Counting", "Living for Memories", "Rock & Roll", "Stay Away" y "Fra Diabolo". La lista de canciones también está disponible en Discogs y Apple Music. Hubo un nuevo vocalista, Luther Beltz, quien reemplazó a Steve Bridges. El cambio de vocalista impactó significativamente el sonido de la banda, con el estilo de Beltz comparado con Rob Halford y King Diamond. Los vocalistas a menudo son la parte más reconocible del sonido de una banda. Un cambio a un cantante con un estilo distintivo como Beltz inevitablemente conduciría a un cambio notable en la identidad musical de Witchfynde.  
  La dirección musical se tornó más directa y menos variada que en álbumes anteriores, inclinándose hacia un heavy metal crudo y simple con un componente de hard rock. Se apreció un menor énfasis en los elementos progresivos y psicodélicos. Una reseña de Metal Invader destaca la orientación bluesy y de hard rock. La recepción crítica fue mixta. Algunos elogiaron temas como "I'd Rather Go Wild" y la canción principal , mientras que otros encontraron el álbum pedestre y carente de inspiración. Las reseñas de Metal Archives ofrecen opiniones contrastantes. La reseña de AllMusic señala el uso excesivo de falsete. El álbum fue lanzado por el pequeño sello Expulsion Records, que quebró poco después del lanzamiento del álbum, lo que dificultó su promoción.   

• Lords of Sin : Este cuarto álbum presenta un análisis detallado de sus temas: "The Lord of Sin", "Stab In the Back", "Heartbeat", "Scarlet Lady", "Blue Devils", "Hall of Mirrors", "Wall of Death", "Conspiracy" y "Red Garters". La lista de canciones también está disponible en Discogs y AllMusic. Hubo un cambio de bajista: Pete Surgey fue reemplazado por Edd Wolfe durante la grabación, y luego por Al Short para el lanzamiento. Los frecuentes cambios en la sección rítmica probablemente contribuyeron a la inestabilidad y potencialmente afectaron la cohesión creativa de la banda. Una formación estable a menudo es crucial para que una banda desarrolle un sonido consistente y una asociación creativa. Múltiples cambios de bajista en un corto período pueden interrumpir este proceso.  
  El estilo musical intentó ser más maduro y pulido, pero a menudo fue percibido como anticuado y falto de inspiración por los críticos. Algunos lo describieron como un hard rock con un sonido más americano. La recepción crítica fue generalmente negativa, siendo considerado el álbum más débil de la banda por algunos. Las ventas fueron bajas a pesar de incluir un EP en vivo adicional. La reseña de Metal Forces ofrece una perspectiva más positiva. Las reseñas de Metal Archives resaltan sus deficiencias. El álbum fue lanzado por Mausoleum Records, que también quebró, lo que perjudicó aún más a la banda. Esto condujo a la separación de la banda.   

• The Witching Hour : Este álbum de reunión presenta un comentario detallado de sus temas: "The Other Side", "Stab In the Back", "You'll Never See It Coming", "Leaving Nadir", "Hall Of Mirrors", "In Your Dreams", "Give 'Em Hell", "Conspiracy" y "Wake Up Screaming". La lista de canciones también está en Discogs. Contó con los miembros originales Montalo y Gra Scoresby, junto con Pete Surgey y el nuevo vocalista Harry Harrison. El álbum es una mezcla de material antiguo y nuevo, principalmente regrabaciones de temas clásicos de Witchfynde de sus primeros cuatro álbumes, con tres canciones nuevas ("The Other Side", "You'll Never See It Coming", "In Your Dreams"). La decisión de regrabar material antiguo para un álbum de regreso es común pero puede ser divisiva entre los fanáticos. Sirve para reintroducir a la banda al tiempo que ofrece algo nuevo. Las regrabaciones pueden permitir a las bandas actualizar la calidad de producción u ofrecer una nueva versión de canciones queridas. Sin embargo, también pueden verse como carentes de la energía original o como una forma de capitalizar glorias pasadas sin comprometerse plenamente con nuevos esfuerzos creativos.  
  Se destacó la contribución del nuevo vocalista: la voz más profunda y blues de Harrison fue notada, y algunos la prefirieron a los vocalistas originales. Una reseña de Metal Archives elogia la voz de Harrison. La recepción crítica fue generalmente positiva, visto como un regreso decente, aunque algunos fanáticos de larga data podrían haber preferido más material nuevo. La reseña de AllMusic señala el territorio de rock/metal alternativo.   

• Play It to Death : Este álbum presenta un análisis detallado de sus temas: "Play It to Death", "Holy Ground", "Elements", "Sticks and Stones", "The Darkest Places", "Life's a Killer", "Three Wise Monkeys", "Shame the Devil" (versión de Robin Trower), "Love Like Sin" y "Paint It Black" (versión de The Rolling Stones). La lista de canciones también está en TPL Records. Fue el primer álbum completo de material original desde 1984. El estilo musical fue posiblemente su álbum más consistentemente 'metal', eliminando parte de la peculiar diversidad anterior. Mezcló NWOBHM vintage con influencias doom y algunas ideas modernas. La recepción crítica fue mixta. Algunos elogiaron su regreso a la crudeza , mientras que otros encontraron la voz de Harrison menos atractiva en este álbum. Una reseña de Metal Archives señala el intento de sonar más oscuro.   

Álbumes en Vivo

• Royal William Live Sacrifice : Este álbum presenta un comentario sobre esta grabación en vivo del 9 de julio de 1979 en el Royal William Pub en Ipswich, Inglaterra, anterior al lanzamiento de su álbum debut. La lista de canciones incluye versiones tempranas de "Give 'Em Hell", "Why Dontcha", "The Divine Victim", "Twilight Lady", "Gettin' Heavy", "Leaving Nadir", "Into the Ages of the Ages", "Wake Up Screaming", "Pay Now - Love Later" y una versión de "Paranoid" de Black Sabbath. La lista de canciones también está en Discogs. Su importancia histórica radica en que captura a la banda en su forma temprana y cruda, mostrando material antes de su lanzamiento oficial. La calidad del sonido se describe como similar a una grabación pirata de los años 70.   

Álbumes Recopilatorios

• The Best Of Witchfynde : Este álbum presenta un análisis de la selección de temas, que incluye canciones de sus primeros tres álbumes ("Give 'Em Hell", "Stagefright" y "Cloak & Dagger"). La lista de canciones también está en Discogs. Su papel fue potencialmente revivir el interés en la banda, ya que fue lanzado durante un período de renovado interés en la NWOBHM, posiblemente presentando a la banda a una nueva generación de fanáticos. Los álbumes recopilatorios a menudo sirven como puntos de entrada para nuevos oyentes y pueden medir o reavivar el interés en el catálogo anterior de una banda. Al compilar el material más fuerte de los inicios de la banda, este álbum ofreció una visión general conveniente de su producción inicial, haciéndola accesible a aquellos que quizás no estuvieran familiarizados con sus álbumes individuales.   
• Cloak And Dagger/The Witching Hour : Breve mención de este lanzamiento combinado en 2xCD que presenta el álbum remasterizado Cloak and Dagger y The Witching Hour. Discogs lo señala como una compilación.   
• Divine Victims - The Witchfynde Albums 1980-1983 : Este álbum presenta un comentario sobre esta compilación en caja de 3xCD, que incluye versiones remasterizadas de sus tres primeros álbumes de estudio (Give 'Em Hell, Stagefright y Cloak & Dagger) en fundas de mini LP. La lista de canciones está en Discogs. Incluye temas extra como caras B y grabaciones de la BBC Friday Rock Show. Las cajas recopilatorias como esta están dirigidas a fanáticos dedicados y coleccionistas, ofreciendo una versión completa y a menudo mejorada de un período específico en la historia de una banda. La inclusión de material adicional y audio remasterizado proporciona valor añadido para los fanáticos que ya poseen los álbumes originales, lo que lo convierte en un paquete atractivo para una participación más profunda con el trabajo temprano de la banda.  
  
• The Lost Tapes Of 1975 : Este álbum presenta un análisis de este lanzamiento de archivo, que incluye una demo de 40 minutos grabada en 1975, anterior a su debut oficial y que muestra su material más temprano. La lista de canciones incluye "Grimoire", "Madam Noname", "Halfway", "Pastiche", "Slow Down", "Valkyrian Ride" y "Tetelestai". La lista de canciones también está en Discogs. El estilo musical es un sonido tentativamente progresivo e intrigante, más matizado y versátil que su posterior estilo de heavy metal. Se aprecian influencias de Rush, Wishbone Ash, Yes y Deep Purple. Este lanzamiento ofrece una valiosa visión de los años formativos de la banda y su evolución musical antes de estar completamente definidos por el sonido NWOBHM. Al desenterrar estas grabaciones tempranas, los fanáticos e investigadores pueden obtener una comprensión más profunda de los orígenes de Witchfynde y las diversas influencias que dieron forma a su dirección musical inicial.   

Sencillos y EPs

• "Give 'Em Hell" / "Gettin' Heavy" : Comentario sobre su sencillo debut lanzado por Round Records (más tarde Rondelet Records). Discogs proporciona la lista de canciones y los detalles del lanzamiento. La cara B es "Gettin' Heavy". Su importancia en los inicios de su carrera radica en que logró reconocimiento y difusión en el Friday Rock Show de BBC Radio 1, vital para su éxito temprano.   
• "In the Stars" / "Wake Up Screaming" : Análisis de este sencillo lanzado por Rondelet Music & Records. La lista de canciones está en Discogs. La cara B es "Wake Up Screaming".   
• "I'd Rather Go Wild" / "Cry Wolf" : Comentario sobre este sencillo lanzado por Expulsion. La lista de canciones está en Discogs. La cara B es "Cry Wolf".   
• "Conspiracy" / "Scarlet Lady" : Análisis de su sencillo posterior lanzado por Mausoleum Records. La lista de canciones está en Discogs. La cara B es "Scarlet Lady".  
• Anthems (1984) : Breve descripción de las pistas en vivo: "Cloak And Dagger", "I'd Rather Go Wild", "Moon Magic" y "Give 'Em Hell". La lista de canciones también está en Discogs. Fue grabado durante su mini-gira europea de 1984 con The Yard Mobile.   

5 temas imprescindibles de Witchfynde

• “Give ’Em Hell” – Give ’Em Hell (1980)

• Primer single de la banda y estandarte absoluto de la NWOBHM más oscura. Entrevistas recientes lo siguen presentando como su «clásico» indiscutible, pieza que les abrió la gira británica con Def Leppard en 1980. Hoy continúa encabezando sus reproducciones en Spotify (≈ 703 000) y, más de cuarenta años después, sigue siendo el momento álgido de sus directos.

• “Ready to Roll” – Give ’Em Hell (1980)

• Riff cabalgante y estribillo contagioso que los críticos comparan con una versión más metalizada de UFO. Es el segundo corte más escuchado del grupo (≈ 248 000 streams) y suele citarse como ejemplo perfecto del puente entre el hard-rock setentero y la naciente NWOBHM.

• “Leaving Nadir” – Give ’Em Hell (1980)

• Composición lenta y atmosférica que muchos consideran “lo mejor del álbum” por su aire casi progresivo. La crítica la destaca como una muestra temprana de metal oscuro y depresivo que anticiparía corrientes posteriores, situándola como tema de culto dentro del género.

• “Moon Magic” – Stagefright (1980)

• Joya melódica que combina riffs elegantes con pasajes casi jazz-rock; reseñas modernas la describen como “puente entre el hard rock mainstream y el heavy metal primigenio”. Con más de 128 000 escuchas en Spotify y señalada por la prensa como punto culminante en sus actuaciones de despedida en 2020, confirma su vigencia.

• “Stab in the Back” – Lords of Sin (1984)

• Corte más feroz de su cuarta entrega; Metal Forces lo calificó ya en 1985 como “la mejor canción del álbum” por su agresividad y gancho inmediato. Actualmente supera las 94 000 reproducciones y suele figurar entre los momentos más celebrados en directo, consolidando su estatus de clásico tardío.

Por qué estos cinco temas

Todos combinan (a) un reconocimiento crítico sostenido, (b) datos de popularidad claros en plataformas y set-lists, y (c) un valor histórico dentro de la evolución de la NWOBHM: desde la imaginería ocultista pionera de “Give ’Em Hell” hasta la agresión ochentera de “Stab in the Back”, pasando por experimentaciones que ampliaron el espectro melódico y atmosférico del heavy metal británico.

Conclusión

La discografía completa de Witchfynde revela una trayectoria musical marcada por la evolución y las vicisitudes de la industria. Desde sus primeros sencillos y el debut Give 'Em Hell, pasando por el experimental Stagefright, el cambio de vocalista en Cloak & Dagger, el más oscuro Lords of Sin, su reunión con The Witching Hour y su última oferta de estudio Play It to Death, la banda demostró una mezcla de estilos musicales y una fascinación por temas ocultistas. Los lanzamientos de archivo como Royal William Live Sacrifice y The Lost Tapes Of 1975 proporcionan una valiosa perspectiva de su historia. A pesar de ser una banda influyente, aunque a menudo subestimada, dentro del movimiento NWOBHM, sus luchas con los sellos discográficos y los cambios de formación probablemente contribuyeron a su falta de éxito masivo. Sin embargo, su música sigue siendo apreciada por los fanáticos del género. Los snippets sugieren que la banda continuó activa en años posteriores con diferentes formaciones.  

La trayectoria de Witchfynde es un testimonio de la pasión y la perseverancia en el mundo del heavy metal. Desde sus humildes comienzos en Chesterfield hasta su papel como pioneros de la NWOBHM, la banda ha navegado por los altibajos de la industria musical, dejando tras de sí un legado de álbumes influyentes y una base de seguidores leales. Su mezcla única de estilos y su temprana adopción de temas oscuros les aseguraron un lugar en la historia del género, demostrando que incluso aquellos que no alcanzan la cima comercial pueden dejar una huella imborrable en la música que aman.